A hatóságok megerősítették, hogy letartóztattak egy nőt, miután egy halott kislányt találtak egy halottaskocsiban a West Gadsden Temetkezési Vállalatnál augusztus 9-én, szombaton.
A bírósági iratok szerint a holtan talált csecsemőt „vastag köntöszsinórral” fojtották meg.
A temetkezési vállalat tulajdonosa, Dantez Robinson elmondása szerint az alkalmazottak egy másik hívásról tértek vissza, amikor valaki azt hitte, hogy egy babát lát a halottaskocsiban, de amikor kinyitották az ajtót, rájöttek, hogy egy emberi csecsemő.
„Kaptam egy hívást az egyik alkalmazottamtól. Tegnap este éppen készülődtek, elmentünk egy kisteherautóval, és ma reggel értünk vissza. Ő éppen tereprendezésre készült, és amikor visszaértünk, egy csecsemőt találtunk az egyik halottaskocsiban.”
A hatóságok az egyéves Blessence Pearlként azonosították a csecsemőt.
A gadsdeni rendőrség letartóztatta Terica Pearlt, Blessence édesanyját, és augusztus 10-én, vasárnap hajnali 1:30 körül a James Hayes Etowah megyei fogolytáborba vitte.
„Kevesebb mint 12 óra alatt a nyomozás a bizonytalanságtól a letartóztatásig jutott” – írta Dusty Ford hadnagy a Gadsdeni Rendőrkapitányságtól.
„Ez egy nehéz eset volt minden érintett számára” – mondta Craig Ford polgármester. „Büszke vagyok arra, ahogyan a rendőrségünk az igazság után kutatott, és ahogyan azt elérte. A letartóztatás nem veszi el a fájdalmat, de azt jelenti, hogy egy lépéssel közelebb kerültünk az igazságszolgáltatáshoz ennek a gyermeknek.”
Pearlt halálos áldozatot követelő emberöléssel vádolják – 14 éves kora előtt. Óvadék nélkül tartják fogva az Etowah megyei börtönben.